南会津エリアのライダーズピット「花泉」。ここは福島県内でも名高い酒蔵のひとつ「花泉」に隣接した古民家で営業しています。山間にある南会津をなんとか盛り上げたい、という想いを持つスタッフがライダーズピットを運営しています。
そして、今回皆さんをおもてなしする「花泉」の杜氏、斎藤明さんもそんな一人。熱く語ってもらいました。「南会津は、信号がないに等しいのがウリで、ストレートや色々なコーナーもあり、バイクのタイプを問わず楽しめるのが特徴」と楽しげに話す斎藤さん。
「バイクは、もう、ほんと、大好き。リンドウも栽培しているけど、綺麗な花を育てることも、うまい酒を造ることも、三十四年連れ添っている愛車のホンダのＣＢ７５０ＦОＵＲに跨ることもみんな同じ。感性が大事なんだよ。花泉酒造に来てくれたライダーとは、できる限り交流を深めたい。地元ならではの情報はもちろんだけど、時間の許す限り一緒にツーリングも楽しみたいし、ここが中心になってライダーの輪が拡がると嬉しいよね」
南会津の冬は長く、深い雪に閉ざされます。厳しい冬の季節にも、うまい酒が飲めるようにと立ち上がった地元の人々。そんな花泉の皆さんと触れ合うと、昔から脈々と受け継がれてきたこの地域をなんとか盛りたてようという強い想いに触発され、なんだか不思議と元気が湧いてきます。
そして、南会津の大自然。深い雪に削り取られ、高く切り立った山々は、吸い込まれそうなほどの、濃い緑が目の前に迫ってきます。それが醸し出す不思議なパワーに抱かれて、地域の人々と触れ合いながら、南会津のツーリングを楽しんでみませんか！

■ ライダーズピット花泉