渓流沿いの遊歩道を歩き出す

（左上）奥岳登山口からくろがね小屋を目指して出発！
（右下）ガイドの渡辺さんとともに準備体操。

　

「あっ、またどんぐりっ！」

きりりと冷たい空気のなか、おーちゃんの声が森にこだまする。この朝、鈴木さん一家は地元ガイドの渡辺茂雄さんとともに、奥岳登山口からゆっくりと歩きはじめた。やがて道がふたてに分かれると、渡辺さんは子どもたちにも歩きやすいうえに渓流散策を楽しめる、遊歩道コースに進路をとった。

（右）魚止めの滝の上流に広がる、昇竜の滝。
（左）遊歩道コースを歩くと、やがて現れた魚止めの滝。

　

「このきのこはなんて言うの？」

森の息吹を手にしたやまちゃんが、渡辺さんに声をかける。かたわらのおーちゃんは真剣な顔で小さな赤い実を手にしている。子どもたちと歩く山はとても穏やかで、大人には見つけることのできない発見にあふれている。
じわじわと標高をあげるほど、あたりは錦に彩られてゆく。

キリンの首のような形の木にまたがる。ガイドの渡辺さんによると、くびれは雪の重みからだそう。

　

日だまりでの休憩時、けんごさんはふたりを呼び寄せると、カラフルなラムネでいっぱいになったナルゲンボトルを取り出した。元気の素を口に放りこんだ兄弟は、いっそう陽気に歩いてゆく。登りはじめて4時間ほど、ある曲がり角の向こうに、紅葉に浮かぶ山小屋の姿を発見した。

（左）標高をあげ、勢至平を越えると、あたりはにわかに色づく。
（右）ようやく見えたくろがね小屋は錦秋の海に浮かんでいた。

　

いざ、安達太良山山頂へ

「昨晩は、今シーズンでいちばん気温が下がったから、紅葉が進んだんじゃないかな」
出発前、佐藤さんはそんな言葉とともに送り出してくれたが、小屋の外にはたしてその通りの世界が広がっていた。

（上）峰の辻の手前から、渓を埋め尽くす紅葉を見下ろす。
（左下）ひと晩、お世話になったくろがね小屋のみなさんと。
（右下）歩みを進めるほどに、山々は色づいてゆく。

やまちゃんが思わず声を漏らす。
「赤と黄色のお祭りだっ！」
それを受けて、おーちゃんも声をあげる。
「またまた、ナナタマゴ（ナナカマド）だっ!!」

くろがね小屋から峰の辻まで、錦秋の海を泳ぐように歩いてゆく。そうして稜線に出ると、あたりの風景は一変、火山の様相を呈しはじめた。そんななか、ぴょこんと飛び出した安達太良山頂まで、たおやかな稜線が続いている。
「この、牛ノ背から眺める安達太良の景色が好きなんです」
ガイドの渡辺さんがにっこり笑う。
ときおり強い風が吹くと、ともこさんとけんごさんはふたりを上着で優しくくるむ。

（上）すっかりごきげんさんのおーちゃん。ともこさん夫妻が子どもたちのやる気と興味をていねいに引き出してゆく。
（下）牛ノ背から山頂へ。頂上はあと少し！　

歩きはじめて3時間30分ほど、小さな岩場を乗り越えると、そこは安達太良山頂だった。和菓子職人でもある渡辺さんは自慢の「くろがね焼き」を取り出して、子どもたちに食べさせる。おーちゃんはやった―と声をあげ、やまちゃんは静かに和尚山へと続く稜線を眺めている。

（上）岩場を越えると……。
（下）安達太良山の山頂に！　ふたりとも、よくがんばりました!!