青葉の岩場、その魅力とは!?

長い手足を巧みに駆使し、「チープスリル」を登る根市さん

岩場は歩き出して10分ほどの場所だった。前面は海に向かって開けており、日差しがたっぷりと注いでいる。さっそく登らせてもらうのは、登山ガイドの岩田京子さんと、クライミングジム「ノーズ」町田店の店長・根市拓歩さんだ。わいわいと準備を進めていると、いっそうにぎやかな声が近づいてくる。件の「父ちゃん」こと勝見久男さんと宮崎ちひろさんだ。すると父ちゃんは挨拶もそこそこにロープを手に取り、岩田さんのビレイ（安全確保）についた。

「わたしがビレイをしたら、みんなおっかながって、いやでも登れるようになるからさあ」

笑いに包まれるなか、岩田さんと根市さんは肩慣らしの「お立ち台 5.8」をするりと登る。隣には水戸から来たという3人組が登っており、半袖姿の男性が岩を相手に奮闘中。生田目さんは手に取るような的確なアドバイスを、さりげなく送っている。

（上）開拓時代を知る、青葉が誇るレジェンド「父ちゃん」の勇姿！
（下左）ムードメーカーの荒井さん。60歳からはじめたとはとても思えない、身のこなし
（下右）そしてこの笑顔。「ここに来れば、誰かしら仲間がいるからね」

「次は父ちゃんも登ってみようよ」
明るく声をかける生田目さんに、父ちゃんがこたえる。
「今日はコーヒーとタバコを楽しみに来たの」
「年寄りは人の倍、練習しないと。今年は70歳の祝いで屏風岩（前穂高岳）に行くんでしょ！」
「去年の北鎌（槍ヶ岳）でこりごりだよ!!」

苦笑いしながら準備をする父ちゃん。クライミングは長いことやっているけれど、最近はちっとも登れなくて……そうこぼしながらも、どこか嬉しそう。生田目さんの檄と女性陣の声援を背に「カブトガニ 10d」へ。動きはゆっくりとしているものの、そこはさすがレジェンド！　岩の弱点を巧みに突いてみごとに完登、女性陣の喝采を受ける。そんな様子に生田目さんは目を細めた。

「父ちゃんはああいう人柄だから、ここのみんなに愛されているんです。彼がいない日は、父ちゃんはいらっしゃらないんですか、っていろんな人に聞かれて困っちゃうくらいです」

（上）去年の春に誘われて山岳会に入ったという宮崎さんの世話を焼く父ちゃん
（下）ルートのひとつひとつに着けられた札。地元のみなさんの青葉にこめる愛情、その欠片はそこここに

その後、岩田さんと根市さんは女性陣とともに「カブトガニ」、「チープスリル 10c」に登る。ビレイをする父ちゃん、温かく見守りつつここぞというときにアドバイスを送る生田目さん ― 青葉には緩やかな空気が流れていた。ここにはほかの岩場で散見する、ときにピリつくような緊張感がどこにもない。そうして、世代を超えた一体感を味わえるクライミング、その楽しさを改めて実感することができた。

青葉に登ってみました！

「グレード感も程よく、初級者から中級者向けが多いうえに、上級者が楽しめるルートもある。特徴としては、砂岩なのに硬くて、そんなにザラザラすることもなく、安心してホールドを使えるため、かなり登りやすい、ということ。今回は登ってないのですが、「野獣死す 5.12a」というクラックルートが印象的。動きを想像しただけでも楽しそうで、見た目もカッコいい！　次回、リードクライミングでチャレンジしたいとと思います」

「まずは、2月というのに本当に暖かく、薄着でクライミングを楽しめることに驚きました。そして、ルートがたくさんあるので飽きないし、1本1本のルートが短めなので、何度もチャレンジできるのが嬉しかったです。ゲレンデまでのアクセスが整備され、ルートにはひとつひとつ札がついているなど、地元のみなさんの愛情があふれていて、居心地がとてもよかったです。もう一度、必ず遊びにいくので、そのときはまた、よろしくお願いいたします！」

端正な姿の白水阿弥陀堂。堂内には極彩色の文様、その名残が

2日目は、いわき市の見所をたずね歩く。まずはじめに訪れたのは、平安時代末期の1160年に建立されたという、国宝の願成寺白水阿弥陀堂。現存する平安時代の阿弥陀堂は数少なく、平等院鳳凰堂と中尊寺の金色堂以外は、ここを含めて3つしかないという。総檜造りのお堂内には、一部、極彩色の文様がその面影をとどめており、往時の姿をしのばせている。お堂を出ると、思わず深呼吸。静かな境内は水鳥が羽ばたく音がこだましていた。

（上）阿弥陀堂を包むように広がる池は、浄土の世界を再現したもの
（下）境内には静かな時間が流れる

石炭と恐竜の不思議な関係!? いわき市石炭・化石館ほるる

全長22mの巨大草食恐竜・マメンチサウルスがどーんとお出迎え！入口にはオオナマケモノの化石が

続いて向かったのは、一風変わった組み合わせを展示する「いわき市石炭・化石館ほるる」。いわき市一帯は本州最大の炭田であった一方で、化石の産地としても全国有数だという。石炭を求めて掘ったら化石が出た、という話なのだろうか。

「炭鉱があるのは3500万年前の地層からで、化石は8500万年ほど前の白亜紀なので、同時に出たわけではないんです」

そう話してくれるのは、学芸員の渡辺文久さん。炭鉱が眠っていることは分かっているので、コストのかかるボーリングをしても採算が合う……。その結果として、長年かけてあちこちを掘り、地層図が明確になる過程で、化石が出土したのだという。

館内は化石エリアと炭鉱エリアに分かれており、どちらも見応え充分。なかでも当時の現場を再現した模擬坑道はリアリティにあふれ、一見の価値あり！

ドキッとするほどリアルな模擬坑道。『フラガール』の道内シーンの撮影はここで行なわれたそう