太平洋と日本海の分水嶺にあたる標高600mの地点に造られた周囲16km、最大水深31.2mの人造湖です。、アースダムの中でも全国屈指の規模を誇る湖で、2005年には、財団法人ダム水源地環境整備センターが選定する「ダム湖百選」に選ばれています。名前の由来は、ダムの底に沈んだ羽鳥集落からつけられています。羽鳥湖は季節毎にその表情を変えるため、一年中楽しめる場所です。特に、国道118号沿いの展望台から見る眺めが観光客の人気を集めています。
周辺にはサイクリングロードやオートキャンプ、ゴルフ場などの設備も整い、リゾートエリアとして注目を集めています。