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幕末長岡藩を指揮し、新政府軍相手に善戦した河井継之助。 長岡城を一度は新政府軍に占拠されるも奪還。圧倒的な戦力差があるにもかかわらず、3ヵ月間にわたり新政府軍を苦しめた。 財政改革によって、最新武器であるガトリンク砲を購入し、戊辰戦争で使用したことでも有名。記念館がある只見は、長岡城落城後、会津藩に向け逃れる途中、河井が戦傷のため最期を迎えた場所。

境内には、中野竹子の墓がある。竹子は薙刀を持ち、「婦女隊」の一人として自主的に戦線にたち、戦った。銃弾に打たれたところを妹に介錯され、亡くなっている。烈女と称されるその生き様は、現代を生きる多くの人の心をうち、今でも法界寺には訪れる人が絶えない。竹子愛用の薙刀や遺墨は寺宝として残されており、無料で見学もできる。

鶴ヶ城内には、新島八重の銅像や、大河ドラマで八重を演じた、女優・綾瀬はるかさんが植えた桜の木がある。新島八重は、鶴ヶ城の籠城戦で男装して新鋭のスペンサー銃を携え、男子さながらに戦った人物。その姿は後に、「幕末のジャンヌ・ダルク」と讃えられる。 新島八重をはじめとする戊辰の英雄たちに思いを馳せ、旅を終える―。